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L’esercizio fa bene al cervello
Una ricerca irlandese studia gli effetti dell'attività fisica sulle funzioni cerebrali
Per comprendere in modo più approfondito gli effetti dell’esercizio fisico sulle funzioni cerebrali, alcuni ricercatori irlandesi hanno recentemente condotto uno studio specifico, sottoponendo un gruppo di studenti universitari – di sesso maschile e sedentari – a un test della memoria successivo a una sessione d’allenamento molto intenso.
Prima dell’allenamento, ai ragazzi sono stati mostrati, in rapida successione, alcuni ritratti di sconosciuti abbinati a un nome e, dopo una breve pausa, è stato chiesto loro di associare ogni volto al nome corrispondente.
In seguito, metà dei partecipanti ha svolto una sessione d’allenamento aerobico su un cicloergometro, a intensità crescente fino all’esaurimento delle forze. La restante metà (gruppo di controllo) è invece rimasta seduta in totale relax per 30 minuti. Entrambi i gruppi hanno quindi svolto nuovamente il test della memoria. 
I ragazzi che hanno svolto l’intensa sessione d’allenamento hanno ottenuto risultati significativamente migliori rispetto al primo test e al gruppo di controllo (che non ha fatto registrare miglioramenti rispetto al primo test).
Nel corso dell’esperimento sono inoltre stati prelevati campioni ematici che hanno consentito di dare una spiegazione biologica a tale risultato. Nel sangue dei “ciclisti” sono stati infatti riscontrato livelli significativamente più alti di una proteina definita “fattore neurotrofico cerebrale” che migliora l’efficienza delle cellule nervose. Al contrario, negli individui rimasti a sedere non è stato riscontrato alcun incremento di tale proteina.
Il documento L’esercizio fa bene al cervello è pubblicato in:
2012