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Studio sui gemelli, lo sport ringiovanisce di 10 anni
di roberto bonafini
Se non fai sport ti si accorcia la vita. È questo l’ennesima – e in questo caso clamorosa - scoperta fatta dal mondo scientifico in materia di salute sulla bontà della pratica sportiva . Se già si sapeva che la sedentarietà ci faceva mettere su chili di troppo, esponendoci al rischio di obesità e di malattie cardiovascolari, oggi sappiamo che danneggia anche i nostri cromosomi, “accorciandoli” prima del tempo e aggiungendo anni alla nostra età biologica.
Lo hanno scoperto Lynn Cherkas e il suo team del King’s College di Londra (Gb), che hanno studiato 2.401 coppie di gemelli, somministrando loro questionari per ottenere informazioni sulla quantità di attività fisica praticata, sull’eventuale vizio del fumo e sullo status socioeconomico. Fare regolare attività fisica, al contrario, ringiovanisce anche di 10 anni.
I partecipanti allo studio - riporta la rivista “Jama” - si sono inoltre sottoposti a un prelievo di sangue per estrarre campioni di Dna. I ricercatori hanno potuto così esaminare la lunghezza dei telomeri, le parti terminali dei cromosomi, all’interno dei globuli bianchi di tutte le loro “cavie”. I telomeri dei leucociti, infatti, si accorciano progressivamente col passare del tempo e possono fungere da “spia” dell’età biologica di una persona.
La lunghezza dei telomeri diminuisce con l’invecchiamento a una velocità media di 21 unità strutturali, detti nucleotidi, ogni anno. Ebbene, chi è fisicamente meno attivo è risultato avere telomeri dei leucociti più corti rispetto agli sportivi, prendendo in considerazione anche altri fattori di rischio come il vizio delle sigarette o l’indice di massa corporea.
La “differenza” media di lunghezza dei telomeri fra i più attivi (199 minuti di sport a settimana) e i pigri (16 minuti a settimana) è risultata pari a ben 200 nucleotidi: ciò significa - evidenziano gli autori - che gli sportivi hanno telomeri della stessa lunghezza di persone sedentarie più giovani anche di 10 anni.
L’effetto di “accorciamento” sembra dovuto allo stress ossidativo e ai processi infiammatori che si accumulano in chi conduce un’esistenza di inattività fisica.
2008